Странный приятель. Сокровища Империи - Страница 25

– Но к чему все эти сложности? – оборвал разгулявшуюся фантазию приятеля Ренки. – Зачем эти игры в тайные общества и прочее?

– Увы… – печально развел руками Готор. – Но люди не так уж склонны что-то давать, не получая взамен.

– И ты хочешь их обмануть? – возмутился Ренки. – Подумай, что станет с твоей репутацией, когда все эти купцы поймут, что их надули.

– Во-первых, никакого надувательства, – возразил Готор. – Взамен денег мы им даем мечту! Во-вторых, опять же никакого надувательства. Деньги мы берем на детей, дети их и получат. В-третьих, женщины! Жены, дочери, сестры купцов. Сейчас они сидят по домам и скучают. В моем мире благотворительность – отрада богатых женщин. Она не только позволяет им почувствовать себя значительными, но и дает возможность чаще встречаться, организовывать балы – пиры – праздники. А еще благородной даме не стыдно прийти на бал к купчихам ради благотворительности: один только ее приход – это уже благое деяние. Жертва, если хочешь. А купчиха, сумевшая заманить на свой праздник кого-то из благородных, начнет так высокомерно посматривать на своих подружек, что те заставят своих мужей изрядно раскошелиться, чтобы утереть ей нос! Надо будет обсудить это с дамой Тиирой. Уверен, у нее возникнет множество мудрых мыслей на этот счет, и она сумеет нам что-нибудь подсказать. Также поговорим с Риишлее как с верховным жрецом. Пусть найдет идеологическое обоснование подобной благотворительности, увы, я с вашими богами и их заветами не очень хорошо знаком. И пусть подключит к этому делу жрецов… Ну не знаю. Проповеди там всякие, может, гадания какие-нибудь, типа «Пожертвуй копеечку детям – и будет тебе удача». В результате в идеале – не потратив даже медного грошика, уже лет через пять – десять наш король получит грамотных, преданных и честных чиновников, обязанных ему буквально всем. Ну и кучу хорошо обученных мастеровых вместо бродяг, воров и каторжников! А жертвователи, помимо всеобщей славы (можно будет даже какую-нибудь награду ввести), будут получать и различные преференции, вроде государственного заказа или доступа к уху высокопоставленного чиновника.

– Знаешь, – подумав, согласно кивнул Ренки, – а ведь в законах Старой Империи уже было что-то подобное… Видать, и впрямь вы с Манаун’даком были из одного мира. Можно это отнести к возрождению старых традиций.

– Тем более! – довольно кивнул Готор. – Теперь, позаботившись о благих делах, поговорим о делах военных. Что у тебя?

– Набрать солдат в наш полк было несложно, – начал Ренки, вопреки собственным словам почему-то печально вздохнув. – А вот в королевский идти желающих немного. Недобор человек в триста… Одивия Ваксай оба наших заказа приняла, но без особого восторга. В первый она вообще не очень-то верит, а насчет второго сильно сомневается. Учитывая, что расплачиваться за все мы обещаем «потом, после удачного применения», она сильно недовольна!

– Но к работе она приступила? – В голосе Готора было больше утверждения, чем вопроса.

– Этот твой колокол уже практически готов, – кивнул Ренки. – Осталось доделать судно, с которого его будут спускать-поднимать. Но, признаться, я что-то и сам сомневаюсь… Даже в откровениях Манаун’дака ничего подобного не упоминалось, иначе, наверное, давно бы построили. Это какая-то новинка, о которой он не знал?

– В моем мире это уже сотню лет как использовать перестали – научились делать кое-что получше, – махнул рукой Готор. – Наверное, Манаун’дак про это просто забыл. А что с кораблем и командой?

– Корабль строится, – довольно кивнул Ренки, мысленно предвкушающий новые приключения. – Он будет не таким быстрым, как «Чайка», но зато сможет нести больше груза, в смысле – пушек. Команду из моряков и солдат я подобрал. Сейчас они учатся абордажу, работе в тройках и тем вещам, которые ты показывал. Корабль будет готов через пять месяцев. А что, кстати, пишет по этому поводу Риишлее?

– В целом идею он одобрил, – слегка недовольно буркнул Готор. – Хотя и зарубил многие частности. Во-первых, корсаров набирать придется преимущественно из тооредаанцев – Риишлее боится, что таким образом мы приманим к своим берегам разбойников, от которых потом придется долго избавляться. А во-вторых, «пиратское гнездо» он велит организовывать не в Фааркооне, а на каком-то острове Литруга, где подобное «гнездо» уже было, причем совсем недавно.

– Да, – кивнул Ренки. – Как раз наш адмирал оу Ниидшаа его и разгромил.

– Ну судя по письму Риишлее, разгромил, но не захватил. Так что нам предлагается это сделать самостоятельно, собственными силами… Лишние проблемы!

Глава 5

Экипаж в очередной раз дернулся, изрядно накренился и будто бы даже подпрыгнул с подворотом, словно бодрый, но неумелый танцор, так что почтеннейший Йоорг сначала зловеще лязгнул зубами, потом едва не шандарахнулся головой о стенку кареты, а в довершение почти вылетел через противоположную дверь, распахнувшуюся со скрипом и грохотом.

– Как вы там, почтеннейший? – Кучер соизволил остановить свой пыточный экипаж и проведать несчастного мученика в его узилище. – Вы уж потерпите немного, – с издевательски-сочувствующими интонациями сказал этот изверг. – Всего пара верст осталась, а там уж фааркоонские земли начнутся и новая дорога. Будто по скатерти поедем!

Профессор лишь бессильно махнул рукой, поднимая упавшие вещи и пытаясь поудобнее устроиться отбитой задницей на жестком сиденье. И возница, правильно истолковав этот жест, сначала зачем-то задумчиво подергал колесо, потом печально вздохнул, закрыл двери и, взобравшись обратно на козлы, возобновил движение.